¿Estás planeando tu viaje al norte de Tailandia? Pues Chiang Rai es una ciudad imprescindible que no puedes perderte. Famosa por sus templos únicos, es el complemento perfecto a la más turística Chiang Mai. Te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar de esta joya tailandesa. ¡Empezamos! 🏯
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Chiang Rai es la ciudad más septentrional de Tailandia y antigua capital del Reino de Lanna. Es conocida por su rica herencia cultural, sus impresionantes templos y su proximidad al Triángulo de Oro, donde convergen las fronteras de Tailandia, Laos y Myanmar.
Lo más popular es visitar Chiang Rai en un tour de un día desde Chiang Mai, pero, si puedes, te recomendamos pasar algnua noche allí. Chiang Rai mantiene un ambiente más tranquilo y auténtico, lo que la convierte en un destino perfecto para quienes buscan conocer la verdadera esencia del norte de Tailandia.
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Dónde está Chiang Rai
Chiang Rai se encuentra en el extremo norte de Tailandia, a unos 185 kilómetros al noreste de Chiang Mai. Su ubicación estratégica la convierte en una base perfecta para explorar el Triángulo de Oro y las comunidades tribales de las montañas.
Para nosotros es un imprescindible total conocer el norte de Tailandia, pues en la antigüedad fue MUY importante y prueba de ello está en la cantidad de herencia cultural y templos que podréis disfrutar.
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Cómo llegar a Chiang Rai
No es la primera vez que lo comentamos en este blog: Tailandia es un país ideal para empezar viajando al sudeste asiático, porque tiene MUY buenas infraestructuras. Por ello, llegar a Chiang Rai no es nada complicado. Estas serían las tres opciones más recurrentes:
1. Vuelo + VAN/Furgoneta: El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai (CNX) recibe vuelos nacionales e internacionales todos los días. Desde Bangkok, el vuelo dura aproximadamente 1-1.5 horas y la aerolínea más popular es Air Asia.
2. Vuelo al aeropuerto Mae Fah Luang Chiang Rai, sería la opción más directa y cómoda para llegar a Chiang Rai.
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Después del vuelo, tendrás que coger una VAN/furgo turística hasta Chiang Rai. Nosotros reservamos todos nuestros traslados en 12GoAsia, la web con mejores precios.
3. Tren hasta Chiang Mai + Van: Deberás coger un tren nocturno hasta Chiang Mai, para después coger una VAN/furgoneta hasta Chiang Rai. El viaje dura alrededor de 11-14 horas, así que intenta invertir en una buena clase para descansar mejor.
4. Autobús: Los autobuses desde hacia Chiang Rai son una opción económica y popular entre mochileros.
5. Alquilar tu propio coche. Como hemos mencionado, las carreteras en Tailandia no son malas, solo que ten en cuenta cómo se conduce aquí. Algunos viajeros optan por alquilar coche y recorrerse el país y, otros más valientes alquilan moto en Tailandia.
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Cómo moverse en Chiang Rai
Otro de los puntos que nos gusta incluir en nuestras guías es sobre cómo moverse en la ciudad. Chiang Rai es una ciudad grande y vale la pena que leáis todas las opciones que tenéis:
- Songthaew: Lo más típico de Chiang Rai son sus «camionetas» rojas que actúan como «buses públicos» y son una forma económica y común de moverse por la ciudad. Tienen distintas rutas que te llevan por toda la ciudad, las cuales las tienen pintada en el bus. Simplemente le dices al conductor a donde vas, negocias el precio y te subes como si fuera un bus. Cuando llegues a tu destino, el conductor te avisará que has llegado.
- Tuk-Tuk. ¿Qué sería de Tailandia sin sus famosos tuktuk? Ideales para viajes cortos dentro de la ciudad, los tuk-tuks son rápidos y divertidos. Recuerda siempre negociar el precio antes porque probablemente te querrán cobrar una tarifa muy superior.
- Bicicleta: Si te apetece, puedes alquilar una bici y recorrer la ciudad a tu ritmo. Para el centro de la ciudad no tendrás problemas, pero se te complicará con las atracciones que hay a las afueras.
- Moto: para nosotros siempre es la MEJOR opción para explorar una ciudad del sudeste, siempre y cuando sepas manejar y tengas el carnet internacional. Te da libertad y puedes llegar a todos los sitios por cuenta propia. El precio de alquiler por día suele ser de 5-6 euros.
- Grab: Si vas cargada o con maletas, es la mejor opción. Sólo tienes que tener la App descargada en tu móvil, y cuando pones tu destino ya sabes el precio que vas a pagar. Puedes decidir si pagar en el instante con tarjeta o al finalizar el recorrido con efectivo.
Qué ver en Chiang Rai
Ahora que ya os hemos explicado cosas básicas para viajar a Chiang Rai, vamos a centrarnos en qué hacer y qué ver en Chiang Rai. ¡Saca libreta y boli!
Empaparte de historia y recorrer sus templos
Chiang Rai cuenta con algunos de los templos más impresionantes de todo el país. A continuación, os pondremos los más populares e imperdibles que ver en Chiang Rai. Os lo vamos a dejar marcados en el mapa interactivo de Google Maps que veréis justo encima!
Wat Ron Khun, el templo Blanco de Tailandia
Bueno, bueno, bueno. Este templo seguro que no te dejará indiferente. No sabemos si te encantará, porque es bastante peculiar, pero desde luego se convierte en uno de los templos imprescindibles que ver en Chiang Rai.
Diseñado por el artista tailandés Chalermchai Kositpipat, este templo moderno destaca por su color blanco puro y sus intrincadas decoraciones que simbolizan la pureza y la iluminación espiritual.
Su arquitectura combina elementos tradicionales con detalles contemporáneos, incluyendo esculturas surrealistas y referencias a la cultura pop. Sí, al lado de buda podrás ver a Spiderman, tal cual 😅
Entre sus atracciones más llamativas están el puente de la reencarnación, las esculturas de manos que emergen del suelo y los murales con imágenes inesperadas como superhéroes y personajes de películas.
▶︎ El templo blanco de Chiang Rai abre todos los días de 8am a 5pm. La entrada cuesta aprox 100 Baths (menos de 3€).
Wat Rong Suea Ten, el templo Azul de Tailandia
Nuestro templo favorito sin dudas. Aunque el más famoso sea el blanco, nos pareció mucho más místico y bonito. Destaca por su vibrante color azul intenso, que simboliza la sabiduría y la pureza del Dharma en la tradición budista. Su diseño moderno y detallado fue creado por un discípulo de Chalermchai Kositpipat, el arquitecto del famoso Templo Blanco.
En su interior, una imponente estatua blanca de Buda contrasta con los elaborados murales de tonos azules y dorados. Desde luego que sorprende por lo diferente que es y, solamente por verlo hace que merezca la pena venir hasta Chiang Rai.
▶︎ El templo azul de Chiang Rai está abierto todos los días de la semana de 7am a 8pm. La entrada es gratuita.
Baan Dam Museum, el templo Negro de Tailandia
A diferencia de los templos tradicionales, este lugar es una mezcla de museo, galería de arte y arquitectura tailandesa con un tono oscuro y misterioso. O sea que lo del color negro no está hecho al azar.
Creado por el artista Thawan Duchanee, el templo presenta una serie de estructuras negras con techos puntiagudos, decoradas con pieles de animales, cráneos, formas sexuales, huesos y muebles tallados en madera, evocando una atmósfera enigmática. Sí, bastante random todo.
También se le conoce como la Casa Negra y sin duda es un imprescindible que ver en Chiang Rai.
Su estilo representa la dualidad entre la vida y la muerte, contrastando con la pureza del Templo Blanco. Es un destino fascinante para los amantes del arte y la cultura alternativa en Tailandia.
▶︎ El templo negro abre todos los días de la semana, de 9am a 5pm. La entrada cuesta 80 baths.
Wat Phra Kaew, uno de los imprescindibles que ver en Chiang Rai
Si a importancia histórica nos referimos, el templo Wat Phra Kaew es el más venerado de la ciudad. Aquí se encontró la reliquia del Buda Esmeralda, que actualmente se encuentra en Bangkok.
Wat Huay Pla Kang, la enorme estatua de gUANYIN
Aunque a menudo se le conoce por el Gran Buda Blanco de Chiang Rai, en realidad, la gigantesca estatua de casi 90 metros de altura representa en realidad a Guayin, la diosa de la misericordia. Se encuentra a unos 9km de la ciudad de Chiang Rai.
El templo también cuenta con una pagoda de nueve pisos de estilo chino, decorada con dragones dorados y accesible por una majestuosa escalera. Dentro de la estatua de Guanyin, se puede subir en ascensor hasta la parte superior y disfrutar de unas vistas panorámicas impresionantes de Chiang Rai.
▶︎ Abre todos los días de la semana de 7am a 9pm. El acceso al complejo budista es gratuito, pero para subir en el ascensor dentro de la estatua se debe pagar 40 bahts.
Mercado Nocturno de Chiang Rai
Aunque más pequeño que los mercados nocturnos de Chiang Mai, el Night Market es otro imprescindible que ver en Chiang Rai. Aquí puedes encontrar artesanías hechas por las tribus del norte, todo tipo de ropa cómoda y barata, puestos de comida callejera de todo tipo... ¡Un sinfín de oportunidades!
Excursión al Triángulo de Oro
Una de las excursiones más típicas que hacer en el norte de Tailandia es ir a la frontera entre Tailandia, Laos y Myanmar, más conocido como el Triángulo de Oro. Es un lugar emblemático en el Sudeste Asiático y recibe su nombre debido al opio que se producía en este punto fronterizo.
Hay que llegar hasta Chiang Saen, en los alrededores de Chiang Rai, donde podrás contratar una excursión en barquito por el río Mekong que te llevará hasta una pequeña islita de Laos, eso sí, orientada muy al turista.
Aquí hay también un mirador conocido como Golden Triangle View Point, conocido por tener vistas panorámicas al río y las 3 costas (Laos, Myanmar y Tailandia).
Para llegar a Chiang Saen desde Chiang Rai puedes coger un bus en la estación de autobuses por 50THB. Si prefieres no liarte, tienes opción de reservar una excursión en Chiang Rai que además incluye otros templos imprescindibles que ver en Chiang Rai que hemos comentado en este post.
Ver el espectáculo de luces de la Torre del Reloj (Clock Tower)
Aviso a navegantes: no nos apasionó. La verdad que es un poco turisteada, pero si estás por la ciudad no te cuesta nada de ver. Básicamente se trata del clásico espectáculo de luces en una fuente iluminada.
Lo curioso es que la diseñó el mismo artista que hizo el Templo Blanco. El show de luces y sonidos tiene lugar cada noche a las 7pm, a las 8pm y a las 9pm.
Qué comer en Chiang Rai
No hay que olvidarse de un punto muy importante: la comida. Sí, queridos lectores y lectoras, en el norte de Tailandia se come muuyyyy bien. No os vayáis sin antes probar:
- Khao Soi (curry con fideos típico del norte). NUESTRO FAVORITO!
- Sai Oua (salchicha norteña especiada).
- Nam Prik Ong (salsa de chili con verduras).
- Té verde local.
Recomendaciones al visitar los templos de Chiang Rai
Antes de acabar con el post sobre qué ver en Chiang Rai, nos gustaría comentaros algunos consejillos clave para vuestro viaje:
▶︎ Mejor Época para Visitar: La mejor época para visitar Chiang Rai es de noviembre a febrero, cuando el clima es más fresco y seco.
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▶︎ Evita las horas puntas. Chiang Rai es sobretodo visitado en tour organizado desde Chiang Mai, por eso, más o menos la mayor parte de turistas llegan al mismo tiempo. Para evitar ser engullido por la masa, madrugad y pasar noche en Chiang Rai.
▶︎ Si sabes conducir moto, recorre los templos a tu aire alquilando una moto en Chiang Rai. El centro de Chiang Rai lo podrás recorrer a pie.
▶︎ Vestimenta: Lleva ropa ligera y cómoda, pero recuerda vestirte adecuadamente al visitar templos. Usa calzado cómodo para explorar la ciudad.
▶︎ Dinero en Efectivo: Aunque las tarjetas de crédito son aceptadas en muchos lugares, es recomendable llevar efectivo para mercados y tiendas locales.
▶︎ Respeto: Respeta las costumbres locales y las normas de los templos, eres visitante y ellos se toman muy en serio la religión.
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