El safari por el río Kinabatangan es un IMPRESCINDIBLE que ver en el Borneo Malayo. Se ubica cerca de Sandakan, en la región de Sabah. Este lugar es como el Amazonas de Asia y encontrarás vegetación, flora y fauna por doquier. El atractivo principal está en hacer un recorrido de varios días por el río y buscar a los 5 animales salvajes más importantes de la zona: orangutanes, monos narigudos, cocodrilos, elefantes pigmeo y cálamo rinoceronte.
Si te interesa leer información súper útil y clara, sigue leyendo porque te contamos nuestra experiencia en esta guía al completo. ¡Allá vamos!
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Una cosa que nos ha sucedido organizando el viaje por Borneo (Malasia), es que tampoco hemos encontrado información clara y fácil de entender en los blogs en español. Mucha info, además, estaba bastante desactualizada, por lo que ha sido un poco lío. Por ello, queremos que no pases por lo mismo y tengas todos los datos a mano con esta guía sobre el safari por el río Kinabatangan de Borneo que hemos preparado para ti.
Río Kinabatangan de Borneo | Contexto
El río Kinabatangan, ubicado en la isla de Borneo, es el río más largo de Malasia y uno de los ecosistemas fluviales más importantes del sudeste asiático. Abarca una longitud de aproximadamente 560 kilómetros y fluye a través del estado de Sabah, en la parte norte del Borneo malayo.
Borneo es una isla reconocida por tener la selva más antigua del planeta. El río Kinabatangan es conocido por su biodiversidad única. La región que rodea el río alberga una amplia variedad de hábitats y mucha riqueza natural, como selvas tropicales, pantanos y llanuras aluviales, que sustentan una rica diversidad de flora y fauna.
El área es hogar de numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción, incluyendo orangutanes, monos narigudos, elefantes pigmeos, cocodrilos, aves exóticas y una variedad de peces.
Si buscas otras experiencias TOP que vivir en tu viaje por Borneo, os dejamos por aquí dos guías completas de Bako y Mulu, lugares ideales si buscas hacer trekkings por la selva y ver fauna y flora salvaje ▽
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Cómo llegar al rio Kinabatangan de Borneo
El pueblo desde donde salen todos los safaris por el río Kinabatangan se llama Sukau. Es ahí donde deberás dirigirte para empezar esta increíble aventura. Para llegar hasta Sukau, lo normal es aterrizar en Sandakan, la ciudad con aeropuerto más cercana. Hay vuelos directos desde muchas ciudades de Malasia.
Desconocemos si hay otras ciudades o pueblos desde donde hacer este safari por el río Kinabatangan, sí sabéis de alguno más… ¡Dejádnoslo en comentarios!
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Nosotros llegamos a Sandakan en un autobús desde Kota Kinabalu. Salimos desde la estación de Inanam (queda algo apartada del centro) y pagamos unos 10€ cada uno por el trayecto. Tardamos unas 7 horas, paramos a comer, pero fue muy duro porque era bastante incómodo. A diferencia de Malasia continental, en Borneo los transportes son bastante más viejos.
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Los animales salvajes del río Kinabatangan
Si quieres venir a hacer el safari por el rio Kinabatangan es porque tienes como objetivo ver animales únicos en libertad en su hábitat natural. Desgraciadamente, la mayoría de ellos están en peligro de extinción debido al abuso y la desforestación que está sufriendo la maravillosa isla de Borneo.
Insistimos en que aquí los animales son 100% libres, lo que significa que puede ser que no tengas suerte y no acabes viendo a ninguno de los 5 grandes, es decir, los 5 más famosos: orangutanes, monos narigudos, elefantes pigmeos, cocodrilos y ave rinoceronte.
En nuestro caso, tuvimos suerte a medias. Pudimos avistar un espécimen de cocodrilo absolutamente enorme y lo vimos a tan solo 2 metros de distancia. Fue increíble pero a la vez aterrador, por que lo teníamos muy muy cerquita.
También tuvimos suerte viendo diferentes tipos de primates, entre ellos el icónico mono narigudo, el chillón mono gibón y los traviesos macacos.
¿Qué nos faltó? Pues no tuvimos suerte con los orangutanes ni con el elefante pigmeo. La verdad es que teníamos muchas ganas de verlos en libertad, pero el territorio es enorme y es verdaderamente difícil.
Por supuesto, hay muchos otros animales salvajes que forman parte del rico ecosistema del río Kinabatangan, así como flora salvaje y exótica que probablemente nunca hayas visto antes.
Los dramática situación de la selva de Borneo
Pero no todo es oro lo que reluce. Si vienes hasta aquí, probablemente te percates de una situación horrible: la invasión de las plantaciones de palmeras para extraer el aceite de palma.
Es exagerado la cantidad de selva virgen que se han cargado para crear estas plantaciones. Es desolador, devastador. No solamente destrozan de forma irreversible la selva más antigua del mundo, pulmón de este planeta, sino que acaban con todas las especies de animales exóticas y autóctonas.
La zona del río Kinabatangan respeta un poco la selva original, pero es terrible ver como únicamente ha quedado virgen las orillas del río, si miras un poco a lo lejos, son todo palmeras. Si quieres venir a ver este ecosistema único en el mundo, te aconsejamos que no te demores mucho, puede que no le quede mucho tiempo.
Cómo es el safari por el Río Kinabatangan de Borneo
Básicamente, la excursión consiste en varias salidas en barquita por el río para observar y apreciar la belleza natural del entorno y tener la oportunidad de avistar diversas especies de animales en su hábitat natural.
Son muchas las agencias que ofrecen este tour con diferentes precios, estándares de calidad y duración. Nosotros, como somos viajeros lowcost, buscamos una opción que se adapte a nuestro bolsillo y sea respetuosa con el medio ambiente.
Estas salidas en barquita se hacen en diferentes momentos del día: al amanecer, al atardecer y durante la noche. Es increíble como la estética del río cambia, así como la posibilidad mayor o menor de avistar animales salvajes.
Si tenemos que elegir, nos quedamos con la salida al amanecer y durante la noche. Al amanecer porque hay una bruma que crea una atmósfera excepcional, súper salvaje. Además, es una buena hora para avistar animales salvajes, en nuestro caso un cocodrilo ENORME (os lo contamos más abajo).
Por otro lado, la salida nocturna es INCREÍBLE. No se ve absolutamente NADA salvo lo que ilumines con tu linterna. La experiencia fue de las mejores de todo nuestro viaje. Los ruidos de los animales, el avistamiento de animales exóticos que vivan de noche, la situación de verte en medio de la selva de Borneo a oscuras encima de un barquito… WOW.
Por último, además del safari en barquito también hicimos un trekking a pie por la selva. La idea era la misma: seguir descubriendo flora y fauna salvaje, en especial en búsqueda de los elefantes pigmeo (que también pueden verse en el río). Aunque no fue súper espectacular, el trekking por aquí es una actividad que recomendamos y te aconsejamos que compruebes si está incluida en el tour que contrates.
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Dónde contratar el safari por el Río Kinabatangan de Borneo
Como hemos comentado antes, hay muchas agencias desde donde podrás contratar este tour. En nuestro caso, buscábamos una empresa responsable con el entorno y a buen precio.
Encontramos la empresa Sukau Backpackers B&B y lo recomendamos muchísimo. Contactamos directamente con ellos desde Whatsapp, este es su contacto: +60 11-1410 5148 (Mariam).
Nos costó 450 RM por persona (88,50€) y te incluía:
- 2 noches de alojamiento en una cabaña con cama doble, aire acondicionado y baño privado. Bastante bien para lo que nos esperábamos.
- Régimen de pensión completa (desayuno, comida y cena). Agua y café/té incluido (otras bebidas no).
- Traslado de ida y vuelta hacia Sandakan.
- 4 salidas por el río Kinabatangan en barca local de máximo 4 personas (esto es un punto a favor porque vimos otros tours con muchísima más gente en las barcas).
- 1 salida de trekking a pie por la selva.
- Guía, linterna y binoculares.
¿Se puede hacer el safari por el río Kinabatangan por libre?
Efectivamente, se puede. Pero esta vez no te lo recomendamos, ya que a nosotros nos costó mucho de encontrar buenas conexiones para llegar a Sukau por libre. El bus que hace el recorrido Sandakan – Semporna hace parada en la intersección del pueblo de Sukau (sí, te deja en medio de la carretera), pero luego tienes que buscarte la vida a pie. Luego sería buscar tu alojamiento en el pueblo y coger las salidas al río Kinabatangan con ellos.
Para quitarte de jaleos lo mejor es que el tour que contrates te pase a recoger en Sandakan, Sepilok o el aeropuerto de Sandakan. De verdad, hace mucho calor como para dar vueltas cargado de mochilas.
Cómo es el safari por el Río Kinabatangan de Borneo
Nosotros contratamos el safari de 3 días y 2 noches en el río Kinabatangan. Todo hay que decirlo y es que no estás tres días como tal haciendo el safari, sino que se pierde bastante en traslados y el día 3 es prácticamente volver. Por ello, no te recomendamos elegir un safari por el río Kinabatangan que sea inferior al de 3 días.
Safari por el río Kinabatangan: Día 1
- 12:30/13:00 Te pasan a buscar en tu hotel de Sandakan.
- 15:30 Llegada al complejo, bienvenida y briefing de las actividades del safari por el río de Kinabatangan.
- 16:00 Primera salida del safari por río Kinabatangan en búsqueda de los 5 animales top: orangutanes, monos narigudos, cocodrilos, elefantes pigmeo y ave rinoceronte.
- 18:30 Cena con especialidades locales.
- 19:30 Salida nocturna del safari por el río Kinabatangan en búsqueda de fauna salvaje.
Safari por el río Kinabatangan: Día 2
- 6:00 Salida al amanecer del safari por el rio Kinabatangan para descubrir fauna y flora única, así como disfrutar de un paisaje de película.
- 8:30 Desayuno.
- 9:30 Salida de trekking a pie por la selva de Borneo.
- 12:00 Vuelta a las cabañas, descanso y comida.
- 16:00 Última salida en barca del safari por el río Kinabatangan.
- 18:00 Cena de especialidades locales.
Safari por el río Kinabatangan: Día 3
- 8:30 Desayuno.
- 9:30 Traslado hacia Sandakan, aeropuerto, Sepilok o estación de bus para ir a Semporna.
Qué ver en Sandakan, la ciudad más cercana a Sukau
Aunque desde el safari que contratamos te pueden pasar a buscar en el aeropuerto, si no llegas a una buena hora te conviene pasar noche previa en Sandakan. Ya os avisamos que el pueblo/ciudad no tiene nada en especial y es bastante feúcho, con todos nuestros respetos.
Lo más interesante que visitar cerca es uno de los santuarios de orangutanes más famosos de todo Borneo: Sepilok. Nosotros no os podemos hablar de él porque no fuimos, pero sí fuimos al de Kuching y hemos escrito sobre ello ▽
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A tener en cuenta sobre tu visita a Kinabatangan
Un último apunte a esta guía completa para visitar el safari por el río Kinabatangan de Borneo es que debes tener en cuenta una serie de cosas:
- Lleva ropa que proteja la mayor parte de tu cuerpo en medida de lo posible, para evitar picaduras de mosquitos u otros insectos.
- El wifi funciona muy mal, también los datos móviles (la compañía que mejor funciona en Borneo es Digi).
- Recomendado que lleves binoculares para poder observar la fauna y flora a la distancia, aunque si no los tienes te los dejan.
- Recomendado llevar linternas de largo alcance y buena cámara, aunque si no tienes te las dejan.
- Lleva efectivo para pagar el safari o para cualquier gasto en Sukau.
