Koyasan no es un destino más dentro de un itinerario por Japón: es un cambio de ritmo total. Y, precisamente por ese motivo, debes incluirlo en tu ruta. Se trata de un pueblo de montaña, rodeado de cedros altísimos, donde más de cien templos siguen funcionando como centros de vida monástica desde hace más de mil doscientos años.
Si estáis pensando en subir hasta allí, en este post os contamos qué ver en Koyasan, cómo llegar, dónde dormir y qué hacer en los alrededores, con toda la info práctica que necesitáis para organizarlo bien.
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Dónde está Koyasan y por qué merece la pena conocerlo
Koyasan, o monte Kōya, está en la prefectura de Wakayama, a unos 70 km de Osaka, por lo que venir hasta aquí no será tampoco un gran drama si haces la típica ruta Tokio – Kyoto – Osaka (o viceversa).
Fue fundado en el año 816 por el monje Kūkai (Kōbō Daishi) como centro de retiro del budismo Shingon (un tipo de budismo esotérico), y desde 2004 forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco dentro de los «Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los Montes Kii«.
Hoy en día viven allí unas 3.000 personas, la mayoría vinculadas de un modo u otro a los templos, y el ambiente que se respira es completamente espiritual.
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Cómo llegar a Koyasan
Cómo llegar a Koyasan desde Osaka
Al estar cerquita de Osaka, conectar hasta Koyasan es relativamente fácil. Eso sí, atento porque tienes que conectar tren+bus+funicular. Te lo explicamos.
- Tren Nankai Koya Line desde la estación de Namba (o Shin-Imamiya) hasta Gokurakubashi. Hay trenes Limited Express directos (unos 80 minutos, 1.650 yenes aprox.) y trenes Express o Rapid con transbordo en Hashimoto, más lentos pero más baratos.
- Funicular de Gokurakubashi: sube la montaña en cinco minutos por una pendiente muy pronunciada. Es la única forma de acceder a Koyasan en transporte público.
- Autobús 41/42 (Koyasannai Line) desde la estación del funicular hasta el centro del pueblo, unos 10 minutos.
Cómo llegar a Koyasan desde Kyoto
Lo más práctico es bajar primero hasta Osaka y seguir la ruta anterior. También existe un autobús directo Kioto-Koyasan (unas 2h35), aunque con menos frecuencia y un poco más caro que el combinado tren + funicular.
Incluye el billete de ida y vuelta Osaka-Koyasan, el funicular y autobuses ilimitados dentro del pueblo durante dos días, además de descuentos en algunos templos.
El precio ronda los 3.140-3.540 yenes en su versión estándar y los 3.690-4.090 yenes si incluye los trenes Limited Express.
Cómo moverse por Koyasan
El pueblo tiene tres zonas principales, y prácticamente todo se recorre a pie: el complejo religioso de Danjo Garan en el centro, el templo Kongobuji al oeste, y el cementerio Okunoin al este. Si vais con el World Heritage Ticket, los autobuses locales están incluidos; si no, hay un pase de un día por 800 yenes.
Nosotros también cogimos bicicletas que ofrecía gratis nuestro Ryokan y nos vinieron de perlas. Fuimos del centro al cementerio en unos 15 minutos y eso nos dio muchísima libertad a no tener que estar mirando el reloj.
Dónde dormir en Koyasan: Vive la experiencia del Shukubo
Este fue el motivo principal por el que nos desplazamos hasta Koyasan. Sí, queríamos sentir lo que experimentaban los monjes del monte Koya: cena vegetariana, meditación y ceremonia matutina.
Y es que en Koyasan hay más de 50 templos que ofrecen alojamiento (shukubo) típico tradicional japonés, o sea, un Ryokan. Ya os avisamos, mochileros y mochileras que nos leéis, que esta experiencia NO es barata, al menos si la quieres hacer «bien». Pero en perspectiva, vale muchísimo la pena.
La experiencia incluye cena y desayuno con shōjin ryōri, la cocina vegetariana budista (sin carne, pescado, ajo ni cebolla), habitaciones de tatami, un buen onsen y, un imprescindible: la posibilidad de asistir a la ceremonia al amanecer.
Nosotros nos alojamos en el ryokan Koyasan Shukubo Saizen, en una habitación tradicional con futones. No es de las mejores que tenía (algunas tenían vistazas al estanque), pero calidad-precio estaba genial. Además, ofrecían bicis gratis y había un pequeño onsen divino.
Por supuesto, asistimos a la meditación (no fue tan guay como nos la esperábamos), cenamos la cena vegetariana (que era igual para desayunar😅) y asistimos a la ceremonia matutina. ¡Toda una experiencia!
Eso sí, tanto en este como en muchos otros hay una hora de queda (en nuestro caso era a las 9pm), te cierran la puerta vamos. Así que si quieres ir al cementerio de Okunoin, te recomendamos salir sobre las 6pm y volver justo cuando vayan a cerrar tu alojamiento.
Qué ver en Koyasan
Puerta Daimon
Es la entrada tradicional a Koyasan, una puerta de madera de 25 metros de altura flanqueada por dos estatuas guardianas. Antiguamente todos los peregrinos cruzaban por aquí a pie tras subir la montaña, y sigue siendo uno de los primeros lugares que ver en Koyasan por su imponencia.
Danjo Garan de Koyasan
El primer complejo que construyó Kōbō Daishi al fundar Koyasan en el año 816. Incluye la pagoda Konpon Daito, de un rojo intenso y considerada el edificio central del budismo Shingon en Japón, y el Kondo, el salón principal donde se celebran las ceremonias más importantes.
ℹ️ Entrada a cada pabellón: unos 200-500 yenes (hay entrada conjunta por 800 yenes); Horario de 8:30 a 17:00. El recinto exterior se puede pasear gratis y sin límite de horario.
Templo Kongobuji
Es la sede administrativa del budismo Koyasan Shingon y residencia del monje principal. Dentro se pueden ver biombos pintados y un jardín zen de piedras, el Banryutei, uno de los más grandes de Japón.
ℹ️ Abre todos los días de 8:30 a 17:00 (última entrada 16:30) y la entrada cuesta 1.000 yenes.
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Cementerio Okunoin, el más grande de todo Japón
SIN DUDA ALGUNA lo que más nos gustó de Koyasan y, sin exagerar, de todo Japón. ¡Qué espectáculo de lugar! Recomendamos muchísimo que vayas sin prisas, al atardecer, cuando está cayendo el sol y empiezan a iluminarse los farolillos.
Además, evitarás las masas de turismo que, no os vamos a engañar, nos sorprendieron para un poco para mal. Un lugar tan bello, tan verde y natural… con buses de turistas: no cuaja.
Pero volviendo al cementerio de Okunoin, como este lugar es TAN increíble os hemos escrito un post especial del cementerio Okunoin donde os damos todos los detalles. Hacednos caso, echádle un ojo porque este sitio os va a volar la cabeza.
Pequeño spoiler: dos kilómetros de sendero entre más de 200.000 tumbas bajo cedros centenarios, hasta el mausoleo de Kōbō Daishi.
Museo Reihokan
Un museo con estatuas budistas, mandalas y objetos ceremoniales procedentes de los templos de Koyasan, con piezas que se remontan al siglo IX.
ℹ️ Entrada: 600 yenes. Abre de 8:30 a 17:30 entre mayo y octubre, y hasta las 17:00 el resto del año.
Si quieres tener todos los lugares imprescindibles que ver en Japón, te dejamos un mapa de Japón interactivo 100% actualizado que puedes incorporar fácilmente en tu Google Maps ¡Olvídate de pasar mil horas buscando qué ver!
Qué hacer en los alrededores de Koyasan
Senderismo por la Choishi-michi
Es el antiguo camino de peregrinación que usaban los monjes para subir a Koyasan desde el llano, marcado por pilares de piedra cada 109 metros (un chō). Se puede recorrer entero en un día largo de trekking o hacer solo un tramo como excursión corta desde el pueblo.
Excursión al Kumano Kodo
¿Cómo os quedáis si os decimos que Japón tiene su propio Camino de Santiago? Se trata del Kumano Kodo, una ruta de peregrinación Patrimonio de la Humanidad, y si estás por Koyasan también puedes experimentarlo.
Resulta que en los alrededores está Takijiri, uno de los accesos al camino, a hora y media en tren y autobús desde Koyasan vía Hashimoto y Kii-Tanabe. La etapa Takijiri-Takahara se hace en 4-5 horas y permite volver el mismo día, una opción estupenda para quien quiera combinar templos y montaña en la misma zona.
Consejos prácticos para visitar Koyasan
- Dedicadle al menos un día entero, o mejor una noche, para no ir con prisa entre templo y templo.
- Llevad efectivo: muchos templos y shukubo solo aceptan pago en metálico. Hay un FamilyMart en Koyasan pero no te la juegues.
- Los restaurantes cierran pronto, sobre las 17:00-18:00, así que si no cenáis en vuestro shukubo, comprad algo antes en el Lawson del pueblo.
- En invierno hace bastante frío y el suelo puede helarse, así que llevad ropa de abrigo y calzado con buen agarre.
- Reservad el shukubo con antelación, sobre todo en fines de semana y temporada alta, porque las plazas se agotan rápido. Nosotros siempre utilizamos Booking.com o Agoda.
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Y hasta aquí nuestro post sobre que ver en Koyasan. ¿Te queda alguna duda? ¡Déjanoslo en comentarios!
